По словам Яковлевой, она до сих пор точно не знает, кто именно порекомендовал Тодоровскому пригласить ее на съемочную площадку этого фильма. На главную роль тогда пробовались несколько известных актрис, но явным фаворитом была Татьяна Догилева. Однако режиссер колебался. В итоге его окончательный выбор пал на Елену Яковлеву.
Первая встреча режиссера и актрисы была больше похожа на анекдот. Яковлева шла по коридору «Мосфильма», навстречу ей вышел Тодоровский и представился: «Я тот самый Тодоровский!» На что актриса ответила: «Ладно врать! Скажите еще — Кончаловский!»
Первое впечатление от Яковлевой у режиссера было положительным. Но он все же колебался, совершенно не зная ее как актрису. Видимо, чтобы восполнить этот пробел, он предпринял ряд шагов: сходил в театр на один из спектаклей с ее участием, затем съездил в Ленинград и посмотрел черновой материал картины «Полет птицы», где у Яковлевой была центральная роль. И, судя по всему, остался доволен своими впечатлениями. Так Яковлева была утверждена в «Интердевочку».
По словам актрисы, во время съемок фильма у нее не возникло ни одного скандала с режиссером. Кстати, такие же гармоничные отношения сложились у Яковлевой и с исполнителем роли ее мужа — шведским актером Томасом Лаустиолой.
Картина снималась легко, в отдельные моменты даже весело. Например, знаменитую постельную сцену, когда героиня Яковлевой отдается японцу, снимали следующим образом. Никакого японца рядом с актрисой не было, обошлись своими силами: кто-то из группы ритмично раскачивал кровать, а Тодоровский толкал Яковлеву и переворачивал ее со спины на живот. А обильного потовыделения героине удалось достигнуть с помощью обычного глицерина.
Поскольку почва для восприятия подобного фильма в народе была уже унавожена (в период 1988–1989 годов тема проституции в СССР стала одним из главных «коньков» либеральной пропаганды), фильм вызвал небывалый ажиотаж у аудитории. Еще бы: первый фильм в Союзе, где речь идет о проститутках! В итоге «Интердевочка» стала фаворитом проката 1989 года — 2-е место, 41,3 млн зрителей. По опросу журнала «Советский экран», он был назван лучшим фильмом года, а Елена Яковлева — лучшей актрисой. Картина собрала целый букет призов на различных кинофестивалях, где заправляли либералы (впрочем, других тогда и не было): «Ника-89», «Созвездие-90» (Яковлева там получила приз за лучшую женскую роль), «Токио-90» (жюри фестиваля во главе с Ивом Монтаном присудило фильму специальный приз, а Яковлева была названа лучшей актрисой).